So it’s been a lil while since my last post. Last month went by so fast!!!! And now, it’s almost the end. Two weeks ago, I had to say goodbye to Zorgho. I was pretty sad to leave the toad eaters (mangeurs de crapauds = zorgholais), but I was also really excited for a new start in Ouaga, the capital. Ouaga is really something. At first, I was so scared, but now, no problems at all, I’m starting to really know the city. I bike to work everyday on one of the busiest roads. When I say busy, I mean, cars, trucks, buses, donkeys pulling a wagon, motorcycles and bikers EVERYWHERE! Total chaos! I can even take the city bus to and from downtown. I’m starting to get the urban city feel. I even went to the movies to watch a brukinabe film. It was super cool… never thought I would do that this summer.
At the beginning of July, we had our EWB retreat in the northern part of the country (Dori). It was soooo cool to reunite all the Canadians together. The retreat allowed us to share and compare our experiences. But at the same time, we all realized it was crunch time. Half the placement had past and we had so many things we wanted to accomplish. During the retreat, a tourist day was organised. I think we were all due for a chill out day. We rented camels for a night. Everyone got to ride a camel. It was so cool, but really high. After an hour, my but and my back were starting to feel tired. Our destination was the dunes of the Sahel. We had traditional tea and we slept on the dunes (without tents). It was super intense and awesome!
Half-way through July, I lived in 2 villages for about a week. In both villages, I worked in the fields with the family. In rural areas, everyone cultivates, and they work HARD! Everything is done by hand, no tractors or other mechanical machines… it’s really not easy. Oh and I had to wake up at 5h30 AM! (And I was usually the last one up). I also help fetch water at the pump with the women of the family. Having to pump 8 30L water jug is not exactly easy. In the end, I really tried to follow the women’s activities during my village stay. African women are my hero! They really don’t have it easy. I have to admit, it’s really impressive how they manage!
And now, I’m in Ouaga finishing up with my partner to wrap everything up. It’s now that I’m starting to realise all the progress I’ve made in the last 3 months. For all the downs and tough parts, this is the part that makes it all worth it! My home environment has always been pretty hectic. In Zorgho, we went from 2 to 8-10 during the month of July. So many people in one household!! And now in Ouaga, I live with tanti’s parents (the grandparents). They’re a family of 9 kids, so with the husbands/wives and grandchildren…. There’s a lot of people at the house. The whole family isn’t there all the time, but they stop by for a couple of hours/days quit a bit. In Africa, family is everything; it’s the most important thing. It’s so cool how they do everything together. For example, we sleep 4 in one small bedroom. Privacy doesn’t exist, lol. And if they have something, they share it all equally. It’s really neat. Yaaba (the grandmother) prepares home brewed beer, le dollo, made from mill. So the entire neighbourhood comes over to drink beer 2-3 times a week. (It takes 2 days to prepare) On Sat morning, she starts to serve at 6h30 am... there’s no such thing as sleeping inaround here.
Here’s a Q and A to answer some questions that you might have:
Q: Was I sick very often?
A: Luckily, I was only sick 3 times from either drinking local water or eating something my stomach wasn’t a big fan of. I took antibiotics every time and it did the job! Street food never made me sick and I can now drink the local water (in Zorgho and Ouaga), but it took me a long time (for the water). I had to buy bagged (in plastic baggies) water (cheaper than bottled water). Up to now, no malaria! Touch wood for the next 10 days. For those of you wondering, I’ve been on larium for an anti-malarian, and no weird intense dreams or crazy side effects like some people get.
Q: What food will I miss the most?
A: I am soooo going to miss fresh mangos and bissap (tea type juice made with lots of SUGAR). The food was one of the toughest things to get used to out here. I ate way too many meals with leaves and too many plates of rice… let’s just say I won’t be eating rice for a long time. I’ve been craving sugar ALL summer, lol!
Q: What I will miss the most?
A: I’m going to miss my family even if it’s been hard integrating in an African family. I’m really grateful they took me in and tought me so much. Everyone is so impressed that I can make the traditional dish (le tau).
And the handshake here is soooo rad!!! I feel like I’m part of the burkinabe club now that I can do the handshake and that people will initiate it. If you’re in the club, you flick your finger at the end of the handshake. So it’s really awkward if one person tries to flick and the other one doesn’t lol.
Q: What I will miss the least?
A: Cockroaches in the latrines and the shower at night! I was so scared of them that I would hold it in all night, lol! But there’s barely any in Ouaga for some odd reason… and thank god!
Q: What was the hardest to adapt?
A: Being white and having to deal with the western/white perception. It’s a challenge everyday but I’m starting to understand and deal with it a lot better now.
Seeing the kids living in the street is really hard. I see the real definition of unfair.
To live and see the role of women. It’s a lot to take at times, especially being a woman myself.
Q: What African animals did I see? lol
A: Ok so I didn’t see any lions or tigers, and I didn’t eat monkey brains as some of you might think, lol. However, I did see a lot of bats and I ate bat once. I even tried goat head soup. Both were so gross, but a delicacy here. I can say I tried them both. I saw sacred crocodiles once and lizards everywhere. And, I rode a camel and got pulled by a donkey on a wagon, lol. Can’t say I’ve ever done that in Canada, lol.
Q: How hot is it?
A: It’s soooo friggen hot!!!!! And it’s not even the dry season. In Ouaga, it’s a lot hotter than Zorgho… seems like the air doesn’t circulate and I don’t have a fan in my room anymore. I’ll survive the next 10 days anyway, lol. And night falls at about 7 pm.
Q: Is there anywhere to swim?
A: Kids go swimming in the creeks or small lakes, but Dr. Wise (no pun intended, EWB’s Dr) forbid us to swim. However, city people can go swimming in the hotel pools. In June, I went swimming… it was so cool!!!
Q: Can I buy the same food/products that we have?
A: In the big cities, you can find everything. Bottled soap, ketchup, nutella, chips, cookies, cereal, shampoo, etc, but it’s all imported, so that means it’s pretty pricy for locals. The big cities have a supermarket with aisles and cash registers, very western like. But in small towns and villages, we buy the basic necessities like pasta, sugar, coffee, cooking oil at the general store/booth and fresh condiments (fruits and veggies, spices) at the markets.
People often ask me if I’m anxious or excited to come home. And yes, I’m really excited to come home. But it’s not because I didn’t enjoy my experience, it was honestly an incredible experience! I’ve never learnt so much in so little time! I have never been tested intellectually and emotionally to this degree. I admit, I had some home sick phases, but you have to understand that living in a family environment made me miss MY family. In Zorgho, I really lived like a 22 yr old woman would live in Africa, and it allowed me to understand the role of women here. The experience allowed me to take a step back and reflect on my freedom, education and life in general. I’m a bit scared to come back to Canada because I feel like no one will be able to understand what I went through and how I’ve changed. It’s pretty crazy, my view of Africa changed completely. There were so many times where I wished I had a camera on me to capture everything I saw, so that you could understand what I’m living and everything I see. In the end I’m excited and scared to come home, but more excited! I realise how much I love my life!
Friday, August 15, 2008
Un p'tit update, ça ferait du bien (version française)
Bon, ça fait un p’tit bout depuis mon dernier post. Le dernier mois a passé tellement vite ! La fin de mon stage tire vers sa fin. Il y a deux semaines, j’ai fais mes adieux à Zorgho. J’étais triste de laisser les mangeurs de crapauds (les zorgholais), mais en même temps, j’avais hâte de rentrer à Ouaga (la capitale). Ouaga, c’est vraiment quelque chose. Au début, j’en avais la chienne mais maintenant je connais pas mal bien la ville. Je fais même du vélo pour me rendre au travail (sur Charles de Gaulles, une des artères extrêmement passantes, y’a des voitures, camions, bus, des ânes qui tirent des charrettes, des motos et cyclistes partout, c’est vraiment malade) et je prends le bus de ville pour me rendre au centre ville, donc j’commence à m’habituer au style de vie urbain. C’est cool, j’ai même pu aller au cinéma suivre un film burkinabé. C’était vraiment quelque chose, je n’aurais jamais pensé faire ça cet été.
Au début du moi de juillet, y’avait la retraite ISF à Dori. C’était super cool de voir la gang de canadiens. On a pu échanger et comparer nos expériences, c’était vraiment bien. Mais en même temps, on voyait que c’était vraiment crunch time... on avait beaucoup à accomplir dans peu de temps. Pendant la retraite, on nous a organisé une journée touriste. J’pense qu’on était tous dû pour une journée relaxe ! On a loué des dromadaires pour une soirée. On a tous eu la chance de ‘rider’ un dromadaire, c’est fou, et c’est haut !! C’était cool, mais après une heure, les fesses pis le dos commencent à se fatiguer. Notre destination en dromadaire était les dunes du Sahel. On a but le thé traditionnel et on a dormi à la belle étoile dans le sable (sans tentes). Intense !!
A la mi-juillet, j’ai fait un ‘village stay’ d’une semaine dans deux villages. Dans les deux villages, j’ai pu cultiver quelques heures avec la famille. Les gens/cultivateurs (tout le monde cultive) travaillent FORT ! Tout est fait à la main, pas de machines ou tracteurs, rien. C’est vraiment pas facile. Pis, je me levais à 5h30 AM !! (Et j’étais la dernière à me réveiller). Je suis allé chercher l’eau au forage (pompe à motrice humaine) avec les femmes. Pomper 8 bidons de 30L, ça prend d’la force. ! En bout de ligne, j’ai vraiment essayé de suivre les activités des femmes. Les femmes africaines, c’est mes héros ! Elles n’ont vraiment pas la vie facile ! Mais, il faut que j’admette que la façon dont les gens se débrouillent est impressionnante !
Maintenant, je suis à Ouaga pour finir mes rapports et faire un « wrap-up » de mes activités. C’est maintenant que je vois le progrès que j’ai fait… pour tous les moments vraiment difficiles, c’est maintenant que je vois comment ça vaut la peine. Mon environnement à la maison était toujours en turbulence ! A Zorgho, on est passé de 2 à 8-10 le mois de juillet. Ca en fait du monde ! Puis maintenant à Ouaga, j’habite avec les parents de ma tanti, donc on est encore plus nombreux ! La famille de tanti se compose de 9 enfants, donc si on considère les époux/épouses et leurs enfants, c’est pas mal ! Ils habitent pas tous avec nous, mais ils viennent tous passer du temps à la maison. En Afrique, la famille est ce qui est de plus grande importance ! C’est vraiment cool de voir ça. Ils font tout ensemble. Tout le monde dors ensemble (on est 4 à dormir dans la chambre où je dors !!). Tout est partagé également, même si c’est un morceau de galette. C’est cool de voir ça. Et Yaaba (grand-maman, mère de tanti) prépare le dollo (bière de mil local), donc 3 fois par semaine, tout le monde du quartier est chez nous pour boire du dollo. Et ça commence tôt, dès 6h30 am le samedi matin ! Faire la grasse matinée, c’est avoir de la chance ici !
Pour répondre aux questions de plusieurs personnes, voici une petite section Q and A :
Q : Est-ce que j’étais malade souvent ?
A : J’ai été malade peut-être 3 fois à cause que j’ai bue l’eau ou j’ai mangé quelque chose que mon estomac n’a pas voulu prendre. Un p’tit cipro (antibiotique) a faite la job à chaque fois. J’ai été chanceuse pour ça. Le street food ne m’a jamais rendu malade. Maintenant j’arrive à boire l’eau (zorgho et ouaga), mais ça m’a pris du temps. Il fallait que j’achète l’eau en sachet pour un long boute. Jusqu’à date, pas de palu (malaria), donc (touch wood), j’espère que ça reste de même pour les prochains 10 jours. Je prends larium pour ceux qui se le demande (et j’ai pas de rêves bizarres ou d’effets secondaires intenses).
Q : La nourriture que je vais manquer le plus ?
A : J’vais manquer les mangues pis le jus de bissap (jus de thé SUCRE) le plus. La bouffe a été qqch de vraiment difficile personnellement. Disons que j’ai mangé trop de sauce avec des feuilles, pis que je remange pas de riz pour un bon bout de temps. Le sucre me manque tellement… et la variété. C’est probablement ce qui a été le plus difficile à s’adapter.
Q : Ce que je vais manquer le plus ?
A : Je vais manquer ma famille le plus, même si ce n’était pas toujours facile vivre en famille. J’pense que j’ai pu vraiment m’intégrer et apprendre à vivre comme eux, et je suis super contente qu’ils on pu m’en apprendre autant.
Je vais manquer la salutation tellement ! Les gens se donnent un handshake tellement cool en claquant des dois à la fin. J’espère de pouvoir commencer ça au Canada. Pis ils le font même avec les enfants, c’est trop cool. J'me senstais "part of the club".
Q : Ce que je vais manquer le mois ?
A : Les cafards (cockroach) dans les latrines et la douche la nuit !!!! J’en avais tellement la chienne, que j’me retenais la nuit ! Mais à Ouaga, y’en a presque pas… thank god.
Q : Ce qui a été le plus difficile à s’adapter :
A : La perception des gens du fait que je suis une blanche/occidentale. C’est mon défi de chaque jour, mais je commence à mieux comprendre.
Les enfants dans les rues, c’est pas mal tough à voir. Je vois la vraie définition d’injustice.
Voir et vivre le rôle des femmes. C’est assez dur à prendre en étant femme.
A : Quel animal africain le plus « safari » que j’ai vu ?
Q : Malheureusement, j’ai pas vu de tigre ou lion, ou j’ai pas mangé de cerveau de singe comme y’en a qui pense. Cependant, j’ai vu beaucoup de chauve-souris et j’en ai même mangé ! J’ai gouté de la soupe de tête de mouton. Les deux, c’étaient gross à mort, lol.. mais au moins j’peux dire que j’y’ai gouter. J’ai vu des crocodiles sacré et pleins de petits lézards. J’ai monté à bord d’un dromadaire et j’me suis fait tiré par un âne. Des choses que je pourrai jamais faire au Canada.
Q : C’est comment, la température ?
A : Il fait crissement chaud, pis c’est même pas la saison sec !! A Ouaga c’est pire que Zorgho, l’air circule pas et j’ai n’ai plus de ventilo (fanne). Mais, ca va allé, il pleut au moins 2 fois par semaine. Il commence à faire noire vers 19h le soir.
Q : Est-ce qu’on peut aller se baigner ?
A : Les enfants se baignent dans les cours d’eau, mais le docteur Wise (Dr d’ISF) nous a interdit de le faire. Les gens de la ville peuvent aller se baigner dans les piscines des hôtels. J’ai eu la chance de me baigner une fois au mois de juin ! C’était vraiment cool !
Q : Est-ce qu’on peut acheter les mêmes produits/nourriture qu’ici ?
A : Dans les grandes villes, on peut retrouver de tout. Les bouteilles de savon, les cannes de conserve, les chips, biscuits, céréales, shampoo, etc sont tous importés, mais c’est cher. C’est pas tout le monde qui peuvent se le permettre. Les grandes villes ont un supermarché style occidental avec des rangs de produits, des caisses, comme chez nous. Dans les villes et villages, on achète les pâtes, sucres, café, huile dans les boutiques (style magasin générale ou petit kiosque) et les condiments (légumes, fruits, épices) frais dans les marchés.
Pour terminer, on me demande souvent si j’ai hâte de retourner au Canada. Ma réponse, oui, j’ai très hâte de retourner. Mais, ce n’est pas à cause que je n’ai pas profité de mon expérience ! C’était une expérience incroyable ! Je n’ai jamais appris autant dans ma vie. Mes capacités intellectuelles et émotionnelles n’ont jamais été aussi testées ! J’admets que j’étais pas mal plus «home sick» que je l’aurais cru. Vivre dans un environnement très familial avec beaucoup d’enfants m’a fait manqué MA famille. Aussi à Zorgho, je vivais comme une vraie femme de 22 ans, donc j’ai compris très clairement comment le rôle de la femme est perçu en Afrique. Cette expérience m’a fait réfléchir à tous mes libertés, mon éducation et ma vie en générale. Ca me fait un peu peur de revenir au Canada parce que je me sens que les gens ne vont pas croire ce que j’ai vécue et comment j’ai changé. Ma vue de l’Afrique a changé 180 degrés. Souvent, je rêvais d’avoir une caméra attachée à moi pour que vous puissiez voir tout ce que je voyais. Donc dans le fond, j’ai très hâte de retourner au Canada, mais j’ai quand même un peu peur. J’ai hâte parce que je réalise comment j’aime ma vie !
Au début du moi de juillet, y’avait la retraite ISF à Dori. C’était super cool de voir la gang de canadiens. On a pu échanger et comparer nos expériences, c’était vraiment bien. Mais en même temps, on voyait que c’était vraiment crunch time... on avait beaucoup à accomplir dans peu de temps. Pendant la retraite, on nous a organisé une journée touriste. J’pense qu’on était tous dû pour une journée relaxe ! On a loué des dromadaires pour une soirée. On a tous eu la chance de ‘rider’ un dromadaire, c’est fou, et c’est haut !! C’était cool, mais après une heure, les fesses pis le dos commencent à se fatiguer. Notre destination en dromadaire était les dunes du Sahel. On a but le thé traditionnel et on a dormi à la belle étoile dans le sable (sans tentes). Intense !!
A la mi-juillet, j’ai fait un ‘village stay’ d’une semaine dans deux villages. Dans les deux villages, j’ai pu cultiver quelques heures avec la famille. Les gens/cultivateurs (tout le monde cultive) travaillent FORT ! Tout est fait à la main, pas de machines ou tracteurs, rien. C’est vraiment pas facile. Pis, je me levais à 5h30 AM !! (Et j’étais la dernière à me réveiller). Je suis allé chercher l’eau au forage (pompe à motrice humaine) avec les femmes. Pomper 8 bidons de 30L, ça prend d’la force. ! En bout de ligne, j’ai vraiment essayé de suivre les activités des femmes. Les femmes africaines, c’est mes héros ! Elles n’ont vraiment pas la vie facile ! Mais, il faut que j’admette que la façon dont les gens se débrouillent est impressionnante !
Maintenant, je suis à Ouaga pour finir mes rapports et faire un « wrap-up » de mes activités. C’est maintenant que je vois le progrès que j’ai fait… pour tous les moments vraiment difficiles, c’est maintenant que je vois comment ça vaut la peine. Mon environnement à la maison était toujours en turbulence ! A Zorgho, on est passé de 2 à 8-10 le mois de juillet. Ca en fait du monde ! Puis maintenant à Ouaga, j’habite avec les parents de ma tanti, donc on est encore plus nombreux ! La famille de tanti se compose de 9 enfants, donc si on considère les époux/épouses et leurs enfants, c’est pas mal ! Ils habitent pas tous avec nous, mais ils viennent tous passer du temps à la maison. En Afrique, la famille est ce qui est de plus grande importance ! C’est vraiment cool de voir ça. Ils font tout ensemble. Tout le monde dors ensemble (on est 4 à dormir dans la chambre où je dors !!). Tout est partagé également, même si c’est un morceau de galette. C’est cool de voir ça. Et Yaaba (grand-maman, mère de tanti) prépare le dollo (bière de mil local), donc 3 fois par semaine, tout le monde du quartier est chez nous pour boire du dollo. Et ça commence tôt, dès 6h30 am le samedi matin ! Faire la grasse matinée, c’est avoir de la chance ici !
Pour répondre aux questions de plusieurs personnes, voici une petite section Q and A :
Q : Est-ce que j’étais malade souvent ?
A : J’ai été malade peut-être 3 fois à cause que j’ai bue l’eau ou j’ai mangé quelque chose que mon estomac n’a pas voulu prendre. Un p’tit cipro (antibiotique) a faite la job à chaque fois. J’ai été chanceuse pour ça. Le street food ne m’a jamais rendu malade. Maintenant j’arrive à boire l’eau (zorgho et ouaga), mais ça m’a pris du temps. Il fallait que j’achète l’eau en sachet pour un long boute. Jusqu’à date, pas de palu (malaria), donc (touch wood), j’espère que ça reste de même pour les prochains 10 jours. Je prends larium pour ceux qui se le demande (et j’ai pas de rêves bizarres ou d’effets secondaires intenses).
Q : La nourriture que je vais manquer le plus ?
A : J’vais manquer les mangues pis le jus de bissap (jus de thé SUCRE) le plus. La bouffe a été qqch de vraiment difficile personnellement. Disons que j’ai mangé trop de sauce avec des feuilles, pis que je remange pas de riz pour un bon bout de temps. Le sucre me manque tellement… et la variété. C’est probablement ce qui a été le plus difficile à s’adapter.
Q : Ce que je vais manquer le plus ?
A : Je vais manquer ma famille le plus, même si ce n’était pas toujours facile vivre en famille. J’pense que j’ai pu vraiment m’intégrer et apprendre à vivre comme eux, et je suis super contente qu’ils on pu m’en apprendre autant.
Je vais manquer la salutation tellement ! Les gens se donnent un handshake tellement cool en claquant des dois à la fin. J’espère de pouvoir commencer ça au Canada. Pis ils le font même avec les enfants, c’est trop cool. J'me senstais "part of the club".
Q : Ce que je vais manquer le mois ?
A : Les cafards (cockroach) dans les latrines et la douche la nuit !!!! J’en avais tellement la chienne, que j’me retenais la nuit ! Mais à Ouaga, y’en a presque pas… thank god.
Q : Ce qui a été le plus difficile à s’adapter :
A : La perception des gens du fait que je suis une blanche/occidentale. C’est mon défi de chaque jour, mais je commence à mieux comprendre.
Les enfants dans les rues, c’est pas mal tough à voir. Je vois la vraie définition d’injustice.
Voir et vivre le rôle des femmes. C’est assez dur à prendre en étant femme.
A : Quel animal africain le plus « safari » que j’ai vu ?
Q : Malheureusement, j’ai pas vu de tigre ou lion, ou j’ai pas mangé de cerveau de singe comme y’en a qui pense. Cependant, j’ai vu beaucoup de chauve-souris et j’en ai même mangé ! J’ai gouté de la soupe de tête de mouton. Les deux, c’étaient gross à mort, lol.. mais au moins j’peux dire que j’y’ai gouter. J’ai vu des crocodiles sacré et pleins de petits lézards. J’ai monté à bord d’un dromadaire et j’me suis fait tiré par un âne. Des choses que je pourrai jamais faire au Canada.
Q : C’est comment, la température ?
A : Il fait crissement chaud, pis c’est même pas la saison sec !! A Ouaga c’est pire que Zorgho, l’air circule pas et j’ai n’ai plus de ventilo (fanne). Mais, ca va allé, il pleut au moins 2 fois par semaine. Il commence à faire noire vers 19h le soir.
Q : Est-ce qu’on peut aller se baigner ?
A : Les enfants se baignent dans les cours d’eau, mais le docteur Wise (Dr d’ISF) nous a interdit de le faire. Les gens de la ville peuvent aller se baigner dans les piscines des hôtels. J’ai eu la chance de me baigner une fois au mois de juin ! C’était vraiment cool !
Q : Est-ce qu’on peut acheter les mêmes produits/nourriture qu’ici ?
A : Dans les grandes villes, on peut retrouver de tout. Les bouteilles de savon, les cannes de conserve, les chips, biscuits, céréales, shampoo, etc sont tous importés, mais c’est cher. C’est pas tout le monde qui peuvent se le permettre. Les grandes villes ont un supermarché style occidental avec des rangs de produits, des caisses, comme chez nous. Dans les villes et villages, on achète les pâtes, sucres, café, huile dans les boutiques (style magasin générale ou petit kiosque) et les condiments (légumes, fruits, épices) frais dans les marchés.
Pour terminer, on me demande souvent si j’ai hâte de retourner au Canada. Ma réponse, oui, j’ai très hâte de retourner. Mais, ce n’est pas à cause que je n’ai pas profité de mon expérience ! C’était une expérience incroyable ! Je n’ai jamais appris autant dans ma vie. Mes capacités intellectuelles et émotionnelles n’ont jamais été aussi testées ! J’admets que j’étais pas mal plus «home sick» que je l’aurais cru. Vivre dans un environnement très familial avec beaucoup d’enfants m’a fait manqué MA famille. Aussi à Zorgho, je vivais comme une vraie femme de 22 ans, donc j’ai compris très clairement comment le rôle de la femme est perçu en Afrique. Cette expérience m’a fait réfléchir à tous mes libertés, mon éducation et ma vie en générale. Ca me fait un peu peur de revenir au Canada parce que je me sens que les gens ne vont pas croire ce que j’ai vécue et comment j’ai changé. Ma vue de l’Afrique a changé 180 degrés. Souvent, je rêvais d’avoir une caméra attachée à moi pour que vous puissiez voir tout ce que je voyais. Donc dans le fond, j’ai très hâte de retourner au Canada, mais j’ai quand même un peu peur. J’ai hâte parce que je réalise comment j’aime ma vie !
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